Le recyclage arrive quand un objet ne peut être ni réparé, ni donné ou vendu, ni réutilisé. Il devient un déchet. Il rentre alors dans la filière du recyclage pour être transformé.

S’il induit des pollutions (notamment au niveau de l’utilisation de produits toxiques) ainsi que des consommations d’énergie et de matières premières (beaucoup d’eau notamment), le recyclage reste tout de même une solution largement préférable à l’enfouissement et à l’incinération. Il permet en effet de récupérer les différents matériaux présents dans un objet pour les retransformer en de nouveaux produits.